黄主簿弄了两匹马,再点了个熟悉淮俨路线的衙役，让其同贺今行一起动身。
将他们送走时，特意把少年叫到一边耳语道：“盛环颂在俨州,你此去多加注意。若有异动，只管暗中记下,回来再禀报给制台大人。”
“是。”贺今行也不意外,直接低声应下。
他先前便觉得若只需传信，点一名衙役即可,没必要暗示让他去。果然还有其他交代。
只是在他看来，盛大人并非庸官污吏，既派其前往地方巡查，便无需如此防备。否则对方递上去的文书,信还是不信？
老师常说疑人不用，用人不疑。
但黄主簿绝不会做无用之功，且他身为下属，无论怎么想，都得先执行命令。至于盛大人，若真的尽心尽力做事,查一查想必也无妨碍。
他脑子里瞬间闪过这些念头,忽地想到了一直没有注意的问题。
现下江南官场上,原一府两司长官纷纷落马，钦差与代领总督共同主事。他自己被看作秦相爷的人,忠义侯则被归于裴相爷一派，许大人黄主簿连沈张二人，或显或隐都旗帜分明。那么剩下的一个盛环颂,是哪一边的人？
他疑虑顿生,然同行的衙役主动向他报名姓,千头万绪便收敛于转念之间，抱拳回以自己的名字。
对方是个青年小伙，也用布巾包了头脸，袖口裤管都扎得严严实实，贴着头皮的帽子边缘已被汗水浸湿，但精神十足地说“原来您就是小贺大人”。
他弯了弯眼睛，伸手做请。
两人翻身上马，还未离开，便有眼尖的百姓涌过来，想要跟着他们一起跑。
黄主簿让他们赶紧走，接着官差马上搬来不知从哪里弄的栅栏将路口拦住。
中年文士在先前已重新打整好自己，此时却扯下遮面的布巾，肃容转向激愤而来的人群，张开双臂，高喊道：“大家不要激动，听我黄树石说一句！”
“咱们这里确实发现有人生了疫病。但是！病例发现得早，目前只有十来位，已经单独隔起来。而刚刚离开的两位则是去俨州请李太医前来治疫。大家想必都听说过李太医，他是太医院次席，妙手回春，且治疫经验丰富，称一句‘神医’也不为过。所以请大家不要惊慌，先按照官差的引导，互相拉开一两臂的距离，各自找地方坐一坐，好不好？官府不会放着任何一个人不管，昨天能把赈济粮运来，接下来也一定会以最快的速度把李太医请到……”
苦口婆心但又快又稳清晰的声音渐渐被甩远，
贺今行回忆着黄主簿安抚的话语，一面剖析对方说话的方式与技巧，一面跟着在前带路的衙役疾驰。
按理，他们在场所有的人都有被传染的可能，都应该留下隔离。但时间紧迫，这边城门距离俨州最近，现下官道上又人烟稀少，就先上路。
再者，疫病一般通过唾沫和饮食饮水传播。除此之外，若是伤口与患者秽物接触，也有可能感染。
他想到这里，虽然先前接触时极为注意，仍不自觉地握了一下左手，手上缠着的纱布早看不出原本颜色。
同行的衙役回头看他好几回，才忍不住问：“小贺大人你看着年纪比我兄弟还小，不怕吗？”
“嗯？”贺今行微微笑道：“陈大哥不也不怕吗？”
“其实我是有点害怕的，但事情都遇上了，还能怎么办？去请李太医应该是很重要的任务吧，黄大人派我去也是信任我。”姓陈的青年慢了一鞭，等他赶上去，才继续说：“而且那么多人，能多救一个，就多给自己积一笔功德。或许老天爷就看在这些功德的份儿上，让我幸运一回，躲过这一劫了呢？”
他看不清对方的神情，却奇异地从那犹豫的语调里听出了一种熟悉的感觉——对未知命运的忐忑与对美好未来的希冀，和他一样，和许多留在淮州城门前的百姓一样。
他的心瞬间被触动，想了想，认真地点头：“你说得对，好人一定有好报。”
夜风迎面而来，明月照亮前路。
二人两骑沿着官道，除了歇马，片刻不敢停地赶往俨州。
临州，总督府。
天刚蒙蒙亮，后衙牢房里便有两名嫌犯被押解出来，皆蓬头垢面，脖颈上戴着木枷，手脚套着锁链。
却是齐宗源与孙妙年两人。
“大人，嫌犯带到。”牢头说罢，向另一名狱吏使了个眼色，各自推搡这两人一把，令其扑通跪到地上。
孙妙年差点摔个狗吃屎，立即破口大骂：“许轻名你个猪猡养的，定是你在相爷面前搬弄是非，陷害我和齐大人。你这等背信弃义，两面三刀的小人，早晚挨雷劈！”
“孙大人一大早的火气就挺旺，想来这几日没怎么受委屈。”许轻名并不恼，示意狱吏将其嘴巴堵上，然后吩咐：“趁着天凉，早些上路吧。”语气一如既往的温和。
狱吏立即遵命照办，孙妙年挣扎不肯配合，便直接将其拖上囚车。
按大宣律，京官四品以上地方官三品以上犯案，需交由三法司审理，其余大小官员皆无权处置。
因此，在齐孙二人革职之后，嬴淳懿哪怕顺藤摸瓜查出一摞贪墨行贿□□，足以血洗江南官场，却也只能按兵不动，先将供词证据整理成文上报朝廷，等待朝廷下一步的指令，再做行动。
然而朝廷发下来的批复里，只是着令先行将两名主犯押解进京。
这个态度和他上呈奏疏的严刻用词相比，就显得轻飘飘的，十分微妙。
是以此时，他只站在一旁，面沉如水地看着孙妙年表演闹剧。
从三品布政使也算地方高官，一跺脚整个江南就得抖上一抖，然而前提是好好戴着头上那顶乌纱帽，没有沦为阶下囚。否则任你从前位高权重，哪怕是皇子王孙，也算不得是个“人”。
嬴淳懿想起一些宫闱隐秘，眉心渐渐拧起，仍旧不打算开口。然而却有人偏要拉他下水。
齐宗源甩开狱吏，自行走向囚车，上车前却特意停下，叫了声“小侯爷”。
他年幼承爵时，被宫人家臣称一声“小侯爷”，是尊宠；如今将要及冠，再被如此称呼，就变成了轻视。
“你是否很得意？”昔日叱咤风云的制台脱了紫袍乌纱，也不过寻常文人模样，没了精细供养，甚至更显落魄。是以始终不甘心，“但你以为将我齐宗源拉下马，你和你的老师裴孟檀就能如愿以偿么？”
他翘起嘴角，溢出一丝冷笑：“你我诸人同朝为官，就如同济一舟。你们将我脚下的舰板凿穿，我落了水，难道你们就能逃掉？等着瞧吧，你们覆没的下场，只会比我更惨。”
“一个阶下囚，未免太看得起你自己了些。”嬴淳懿心烦意乱地捏了捏眉心，虽不是因为此人的胡言乱语，却正好借此不虞道：“别异想天开地攀扯，本侯不曾也不屑与尔等为伍。”
“天真。”齐宗源，抓着囚车的门框，“许大人，你我在江南共事三年，我敬你是秦相爷亲传弟子，事事忍让三分，也算和谐。你却如此回报于我，难道是相爷的授意？”
“齐大人。”许轻名打断他，神色平静地说：“本官所行皆奉皇命，还请慎言。至于相爷如何行事，非我所能揣测，也非你所能置喙。”
随后下令，“即刻出发，以最快速度押送钦犯入京，沿路驿站不可多逗留。”
押差领命。
齐宗源上了囚车，慢条斯理地靠着木栏坐下，冷眼敲着看他笑话的众人，“我在断头台等着诸位。”
许轻名叹息一声，而后道：“佛家说有阿鼻地狱，齐大人既然要等在下，那就期盼这地狱一说为真，而齐大人能在里面多撑一阵罢。”
他说罢，折身前往大堂，还有堆成山的政务需要处理。
后衙的大堂撤了部分椅子方几，对着摆放两张宽大画案，作为钦差与代领总督临时的办公场所。
许轻名先到，嬴淳懿紧随其后。
两人各自落座，左右亲随捧文书置笔墨，嬴淳懿提笔写信。
朝廷的命令来得太快，裴孟檀没有提前来信通气，他只能在事后去信询问。
齐孙二人提早进京，对他来说并非好事，毕竟太平大坝相关的烂账还没有查清楚。但愿朝中局势还没有到他所想的最坏的情况。
他写得很快，写好晾干之后便让下属寄出，言谈十分坦荡，并不刻意回避对面的许轻名。
许轻名由秦毓章一手提拔，是秦毓章的心腹弟子，在秦府地位堪比秦幼合。虽看似文弱，也尚未在其为官生涯中发现阴毒之举，却远比齐宗源更难对付。
这些信息嬴淳懿十分清楚，也明白对方对他的了解并不差多少。是以心知肚明，许轻名不可能脱离秦毓章，站到他这条道上。
那就没必要再做那些无用的事。
少顷，文吏来报，淮州府衙役求见。
许轻名着带人进来，只见这名衙役全身上下裹得严严实实，只露一双眼睛，顿觉有大事发生。
那名衙役与所有人都保持着距离，回禀道：“黄大人命卑职前来报信，淮州城外一处粥棚发现烈性疫病，已造成人员死亡。黄大人当场便指挥封控，同时向郑大人通报，并派人去俨州请李太医。”
“瘟疫？”嬴淳懿一惊，眉头折痕加深。
他与许轻名相视一眼，后者思虑片刻，起身吩咐：“通告各衙门，点齐人手，速速准备，一个时辰后前往淮州。”