距二王子遇刺案已半月有余。
不忍看主角团几个继续悒悒不乐，小王爷在三邀四请无果之下，便强拖硬拽地带着他们去听戏。
花市千门月，灯衢万里春。
小王爷熟门熟路地领着他们穿过灯红酒绿的花街，一边兴致勃勃地介绍着新戏如何精彩。
“我跟你们说，梦桃班请了个话本先生，排了出新戏《秋月思》！一票难求，你们今晚有耳福了！”
侧头看了眼身旁经过的一名穿着妩媚妖艳的女子，夏林蝉环顾了一圈：“怎么这一路上有那么多女子都打扮得像……”
“像《阳帝大宴群臣图》里的万驹国舞女是吧？”花街百事通的小王爷立即接茬，“现在十家妓院有七家都是这个打扮，有些还排了舞，专讨那些附庸风雅的假正经欢心。”
上有所好，下必甚焉。群臣图的蔚然之风，从王公贵族刮到花柳巷陌。几人一时竟不知是感叹上下同乐，还是唏嘘珠玉蒙尘。
七拐八弯地进了梨园，几人刚于楼上雅间坐下，便听闻台下锣鼓声声。推窗一望，那穿红着绿的名伶踏着莲步款款登台，好戏开场了。
这出戏，唱的是一个乡绅觊觎卖油郎妻子阿蝶的美色，顿生强取豪夺之心。先找人以重金相诱，遭拒后，又将卖油郎打得半死不活。阿蝶誓死不从，欲以头抢柱，与丈夫一道殉情。没死成的阿蝶却发现已怀有身孕。求子多年的夫妻俩又悲又喜地抱头痛哭了一宿。之后，乡绅又来骚扰，为保全丈夫与骨肉，阿蝶只得曲意逢迎，成为了乡绅的妾室。却受尽正房夫人的欺辱。之后阿蝶生下儿子，被不能生育的正房夺了儿子，又遭杀害扔进枯井中。转眼十八载，儿子已长大成人，某日途径枯井，夜里被阿蝶托梦告知身世，第二日果真在枯井中挖出了阿蝶的尸骨，并寻到卖油郎，父子二人终得相认。善恶到头终有报，乡绅与正房夫人坐船出行时失事，双双殒命。
台上唱得离情愁苦刚肠断，台下听得泪如漏刻流不息。
曲终人散，雅间里的小王爷和夏林蝉仍迟迟未能从故事里缓过来，哭得涕泪交零，伤心欲绝。
“阿蝶也太惨了！”
夏林蝉哭湿了两条袖子，仍堵不上泛滥的泪水，只好悄悄地往沈晏清的肩头蹭了蹭。沈晏清僵了半边身子，经过一番思想斗争，最后还是选择无视肩头那一块亮晶晶的东西，继续做夏林蝉的人形抹布。
“卖油郎不是更惨？霸妻夺子之恨，怎么咽得下去啊？”
性情中人小王爷，也是男儿有泪，说弹就弹。边抽噎着，边学着夏林蝉照猫画虎地挪到方瑶镜身边。没等他靠过去，一条吸水性极强的帕子就盖在了他的脸上。
“这故事若是换个角度，或许又变成妾室红杏出墙，伙同姘头谋财害命。乡绅夫妻到死还不知道帮人养了十八年儿子的故事了。”
耳边响起方瑶镜的声音，小王爷擦脸的动作微微一顿，对身旁的人有一瞬的陌生。
“阿蝶的儿子……一朝得知自己竟然认贼作父了十八载，当如何自处？又如何接受那个他鄙夷了多年的卖油郎？一句血浓于水便迎刃而解么？”
食不知味地品了口茶，宋荀压在心底的谜团，被这出戏撩拨地有些躁动。
“……不是，你俩的重点是不是偏了呀？”
“沈大人呢？你怎么想的？”
被方瑶镜和宋荀的话带跑了心情，夏林蝉和小王爷俩人这会儿的眼泪愣是如黄河倒流，憋了回去。
“该地方父母官，竟放任此等欺男霸女之事不闻不问，是为懒政，当辞官以谢乡里！”
“……”
几人无语之际，隔壁雅间内传来掌声。
“此戏排得精妙绝伦，没想到几位的看法更是令人叹为观止！”
夏林蝉忙不迭开了房门，隔壁屋子里的人也恰好走了出来。
“三王子？”
为首的正是三王子呼延和，除却几名侍从，身后还跟着张如画，以及一个满脸络腮胡的瘦高男人。
“当真是一千个看客，有一千个哈……哈什么来着？”
三王子顿了顿，扭头看向了络腮胡。
络腮胡一手挡在嘴边，低头在张如画耳边嘀咕了一句，张如画也极为熟练地替他传声：“哈姆雷特。”
屋内几人的脸色瞬间有些难看。
出门散心不仅遇见了杀害狄霸斧的真凶，还遇到了张如画。当初他们只当张如画告密为情非得已的保命之举，如今从张如画与那络腮胡男子的亲密举动来看，张如画与三王子手下勾搭成奸的传闻并非空穴来风。
“三王子也爱听戏呢？戏文晦涩，可需我讲解一番？”
想到老王爷交代他近日切不可与万驹国的人挑起事端，小王爷忍下骂人的冲动，阴阳怪气地嘲讽起来。
“诶，哪敢劳烦小王爷，我早已请来《秋月思》的话本先生，来给我答疑解惑了。”
三王子权当听不懂话中的嘲讽，笑意盈盈地指了指那络腮胡。
络腮胡朝主角团几人梆硬地作了个揖，身上多处发出年久失修般咯吱咯吱的声响，那张被胡子遮了一半的脸，也皮笑肉不笑的，透着股阴森森的怪异。
“其实我找先生，也是慕名而来，求他写出新戏。”
轻轻捏了捏络腮胡的左臂，三王子一副虚心求教的模样，却让络腮胡猛然绷紧了身体。
小王爷：“哦？什么新戏？”
张如画附耳过去，那络腮胡子几乎要擦过她的脸，她竟也毫不避讳，只是专注地做一个毫无感情的传声筒：
“就写康王府晚宴上，贼人狄霸斧谋害二王子后逃亡，一路上奸淫掳掠无恶不作，还躲过无数官兵追捕通缉，结果却被足智多谋、英勇无敌的三王子一刀砍下头颅，为其兄报仇雪恨的故事。”
“狄霸斧压根就不是凶手，更没干奸淫掳掠的事！你敢乱写，我就敢砸你场子！”
听到这些话，夏林蝉是半点也沉不住气了，冲着络腮胡嚷嚷着。
张如画继续面无表情地传话：“先生说，案子都结了，她怎么就不是凶手了？更何况，沈大人也经手了，你这是在怀疑沈大人的办案能力？”
“你！”
“先生，话不能这么说，他们是狄霸斧的挚友，为好友开脱，也是情有可原嘛。”三王子唱起了红脸，却突然话锋一转，“嘶——不过，你们若真是她好友，当初就该把她藏好护她周全，怎么让她一路逃亡一路受伤，结果到我手上的时候就剩一口气了呢？”
方才还满脸怒色的主角团，倏然死气沉沉起来。这话无异于又揭开了他们的伤疤，还狠狠地补上了几刀。
“你说是吧，先生？”
络腮胡在一旁点头如捣蒜。
张如画：“先生说，三王子不过是捡了个现成罢了。放着那贼人苟延残喘，还不如给她个痛快，让她早登极乐。”
言毕，无数道灼热视线射向那络腮胡，仿佛要把他的胡子烤焦。
当夜，凝冬馆的西厢房。
“你今天为什么要激怒他们？”
拧了把热毛巾，张如画递到珠帘后面。
“你猜三王子为什么要带我过去？难道单纯是为了听戏吗？他是要我表态，彻底与他们决裂，断了我的退路，才能更好为他所用。”
狄琳躺在床上，接过热毛巾敷着脸，擦着闷了一整天的毛孔。
水盆架子上挂着张人皮面具，为保证人皮面具上胡子卷曲而逼真的质感，她薅光了守她院子的侍卫的腿毛，再让手巧的张如画一根根缝上去。
“那你说，他们今天有认出你吗？”
解开狄琳的衣襟，张如画熟练地拆着缠在她身上一圈又一圈的纱布。纱布下是一副嶙峋瘦骨，而右腰侧还有一道大蜈蚣般的丑陋疮痂。
“怎么可能？我逃亡这趟瘦了得有二十斤！我还往靴子里塞了增高垫呢！身高身形都变了，还没出声！又有那么逼真的人皮面具，谁还能认得出？”
欣然自得之际，在东街的那一头，一只鸽子正从荀香小铺飞了出去。