··
次日一大早，阿米尼娅被神采奕奕的新娘叫醒。
菲娜伊尔已经换上自行裁做的新裙——纯白的亚麻布包裹着少女曼妙的身体，层层叠叠，却又丝毫不显臃肿——这块上好的布料，是玛哈特从孟斐斯带来的。腰间的彩色釉珠穿成网状，一直垂到膝下，胸前的琉璃护身符上点缀着绿松石和玛瑙粒，一对明晃晃的金镯套在腕上，据说当年玛哈特和菲娜伊尔的母亲也有这样一对金镯，因为用料特别厚实，曾令全村的女人们羡慕不已。
阿米尼娅为她戴上假发，这也是玛哈特从孟斐斯带来的，精良的工艺，长及耳畔，据说是今年最流行的款式。菲娜伊尔将自己带着小卷的头发拨到耳后，露出金耳环，她见阿米尼娅背对着自己收拾床榻，乌黑柔顺的头发披散于肩，不由得有些心酸——家里最穷的时候，阿米尼娅将及腰的长发剪去卖了，如今好不容易才蓄养起来。
玛哈特常年在外，对唯一的亲妹妹格外宠爱，不但置办了所有嫁妆，回来前还特意去了趟底比斯，带回哈托尔神庙出品的高档化妆盒，里头眼线膏，胭脂膏，玫瑰香膏等等一应俱全，再加上一柄小巧的铜镜——这可真是菲娜伊尔梦寐以求的礼物，激动得她围着亲哥哥当即跳起舞来。
菲娜伊尔打开化妆盒，举着铜镜为自己描上长长的眼线，擦上胭脂，最后在全身抹上厚厚的香膏。梳妆完毕，她来到阿米尼娅面前，转着圈，不住询问，“我看起来怎么样？要不要再擦点香水……”
“新娘啊新娘，你是世界上最美的女人。”
阿米尼娅笑着往她的嘴里塞了颗椰枣，拌着蜂蜜的枣干甜极了，在口中融化时还带着花朵的清香，“真好吃！”菲娜伊尔露出灿烂的笑容，盛装打扮之下，愈发显得明艳动人。
“该让哥哥多买些的。”
“你也不怕甜掉牙……”
少女们正说笑，玛哈特从外头进来。妹妹出嫁，往后便有了亲密的爱人相伴，有了幸福的生活，也必定生儿育女——他感到由衷地高兴，天不亮便跑到邻近的村庄，换了些甜柑橘回来，想让少女们尝尝鲜。
三人吃了点面包，啤酒和水果，都觉得十分满足。天色尚早，菲娜伊尔觉得自己的化妆品如此昂贵，化妆技艺如此精湛，必须要惠及家属。阿米尼娅本想推托，见玛哈特二话不说，极为配合地让妹妹描上眼影，也只能老实坐下，任由“化妆师”在自己脸上涂抹起来。
少女闭着眼睛，微仰起头，晨曦的薄光透过小窗，洒在她姣好的面庞上，恬静柔美。玛哈特看得几近呆愣，直到门外有人呼喊，才回过神来。
“我出去看看——”
他大步地往外走，看起来倒像是落荒而逃。
菲娜伊尔有些得意，她知道哥哥的心思，于此同时，她又觉得阿米尼娅平日里打扮得实在太过素净，说是做家务方便，不但不化妆，连饰物都不愿戴——但今天不一样！
“瞧瞧，多漂亮，你就该每天这样……”
菲娜伊尔不住说着，突然记起什么，她来到床榻旁，从放置旧物的破损的木箱中，翻出一个泛黄的布团。
阿米尼娅好奇地看去，布团抖落开来，那竟是一条长裙，布料如蝉翼般轻薄，裙角处依稀可见华美的刺绣和波浪般的褶皱……这曾是一件礼服，只可惜在水中泡了太久，又缺乏悉心地养护，阳光暴晒，粗鲁的捶打和洗涤，令它又脆又烂，早已经不成样子了。长裙底下还裹着些许首饰，一串树叶形状的金链，一对细而扁圆的金镯，还有一块用黑曜石制成的护身符，上面刻写着古朴的图案。
“这是……”
阿米尼娅惊讶地看向菲娜伊尔——对方捧着礼服向她走来：
“哥哥早就赎了回来，只是不知道要怎么给你……裙子没法穿了，但其他的还能用……收下吧，阿米尼娅，神明一定会保佑你的，你天天戴着它们，也许很快就能想起过去的事情！”
菲娜伊尔将衣物交到阿米尼娅的手里，一脸期待。
阿米尼娅怔怔地看着手里的东西，它们带给她的只是一点似曾相识，恍惚间又夹杂着在河水中沉浮的片段。
“阿米尼娅？”
菲娜伊尔见她低头不语，催促道。
“好吧。”
“太好了！”
菲娜伊尔欢喜地大呼，帮着阿米尼娅系上护身符，套上细镯，正准备将项链也挂上……
“等等——”
阿米尼娅将金链接过去，黄金树叶小巧可爱，纹理细腻，她笑了笑，将它们戴在了菲娜伊尔的头上——金色的小树叶铺展开来，一个挨着一个，在深色假发的衬托下，显得格外闪亮。
“？”
菲娜伊尔惊呆了。
“这几年来，我们朝夕相处，你教会了我许多事情，我早已经把你当做自己的亲妹妹……菲娜伊尔，你一定要幸福的啊！”
明亚城一带有个风俗，在女儿结婚时，女性亲属会给新娘一件首饰，以祈求婚姻美满。菲娜伊尔的母亲早逝，又没有旁的亲戚，阿米尼娅这样做让她感动得几乎要哭，少女连忙哄道，“快别哭，眼线要是花了，新郎见到怕是要跑”，几句话又逗得她破涕为笑。
补了补妆，又重新擦了一遍香膏，外头突然热闹起来——新郎来了！
贝耶里牵着骡子步履轻快，骡身上铺着一块染了花纹的羊毛毯，边沿用亮铜片装饰，很是气派。他笑着与相熟的村人打招呼，彻夜的狂饮一点也难不倒他——他今夜不但要喝个够，还要与亲密的恋人，以丈夫与妻子的身份拥抱，亲吻，共眠……这世上，再没什么能比得上这份美好，他越想越觉得快活，唱起歌来:
“啊，太阳神，我的妹妹无与伦比，
她是世间最美的尤物，
像东方升起的晨星，
多么地耀眼，多么地明亮，
她的皮肤白皙，她的眼眸含情，
她的红唇微启，轻而易举捕获我的心，
谁能够获得她的拥抱，谁便会无比欣喜，
她向我走来，步步踩着我的心——”
……
“贝耶里——！”
菲娜伊尔迎了出去，两人热情拥吻，邻人们在一旁起哄，满满的欢声笑语。
陪着新郎来接亲的，还有几个族中的亲戚，见到新娘打扮得如此华美，厚厚的嫁妆堆放在侧，还配了马匹驮运，再不敢小瞧这个朴素的村落。菲娜伊尔在众人的祝福中坐上骡子，由贝耶里拉着缰绳，兴高采烈地前往新房。
阿米尼娅自然也要随同前往，她本想脱了首饰，又觉得家里没人看管不安全，索性还是戴在身上，当然，长袍和面纱也得带上。当她快步赶上队伍，菲娜伊尔见少女又裹得严严实实，不免有些嗔怪。贝耶里为了哄她，从路边摘了一大束野花，嘴里的情话比蜜还甜，直说得菲娜伊尔羞红了脸。
阿米尼娅见此就落后几步，走到玛哈特边上。玛哈特牵着马，看了一眼她白嫩的脚背，又看一眼马背上堆的满满的嫁妆，本想说什么，又咽下了。
··
阿米尼娅有些兴奋，这是她第一次走出村庄。
一路上，大片大片的麦田已被收割，只剩下光秃秃的麦秆，高大却枝叶稀疏的棕榈树，飞扬的黄土，尼罗河在一旁缓缓流淌。河的对岸偶有些平坦的绿意，再远一些就是黄沙，临近中午，澄净的碧空中没有一丝云，炽热的阳光照在埃及的每一寸土地上。
阿米尼娅开始觉得脚底发烫，不自觉得，就想往树荫底下躲。
“天太热了，稍微休息一下。”玛哈特说道。
贝耶里点了点头，他将骡子牵到树下，扶菲娜伊尔下来走走，两人我给你擦擦汗，你喂我喝喝水，很是恩爱。作为新娘家眷，阿米尼娅将早上剩下的甜柑橘分给众人，等她坐回到阴凉的草丛里，一瞧，不禁暗自叹气，这么点路，脚底怎么就烫红了？
玛哈特沉默地剥着柑橘，将果肉不动声色地堆到少女那边。
休息过后，众人再次启程，越往前走，道路便越平坦宽阔，在绕过一个很大的蓄水井后，周围突然多出了不少商队和旅人——一座小城出现在他们的眼前。明亚，虽是一座不大的城市，却因为离新王都极近，许多从绿洲而来的商队选择在这里换乘渡船，因而日渐繁荣起来。
一行人走进城中，铺了石板的道路两边挤满了商贩，人来人往，阿米尼娅觉得自己快要喘不过气，忍不住解下面纱，玛哈特主动挡在她跟前，护着她往前走。她道了声谢，却不知周围有多少人的目光落在自己脸上。
贝耶里的新房建在城西，是一幢带花园的二层小楼，虽说离河岸有些远，好在城中挖了运河，取水洗衣之类的都还算方便。此刻，贝耶里的父母，以及亲眷好友已经等在门口，见到美丽的新娘，纷纷夸赞起来。因为宠爱幼子，贝耶里的父亲叫来卖艺的表演班子助兴，顺便宴请了城中几个不大不小的官员，和有贸易往来的大商户们。
人多就热闹，鼓点和弦琴声不断，人们唱啊，跳阿，吃吃喝喝，一直欢庆到日落。篝火点燃，美妙的夜晚令人忘却时间，菲娜伊尔终于在宾客的轮番敬酒中，喝醉了。见此，阿米尼娅顾不上看杂耍表演，将她扶到卧室。
“我要喝水……”
菲娜伊尔趴在榻上，迷迷糊糊地说道。
卧室里没有水罐，阿米尼娅一时找不到油灯，只得摸黑去了厨房，谁知厨房里的水罐竟也是空的，她灵机一动，想到宴席上口味寡淡的棕榈果汁——果肉太少，蜂蜜的味道几乎尝不出来，当她返回花园时，“棕榈果泡水”依旧满满当当地搁在原地，无人问津。
阿米尼娅抱起水壶，却因人生地不熟，错绕到了小楼的后面——这里是块荒地，杂乱的树影，微弱的虫叫声，周遭异常安静。她刚想要原路返回，却听见有人说话声，便停下脚步——
“……是，全部按照您的命令。”
借着远处的篝火，阿米尼娅见两道人影站在棕榈树下，虽是差不多的身高，地位却明显不对等。她不愿多管闲事，慢慢往后退，结果一脚踩在尖刺上，疼得她不敢再动。阿米尼娅自觉倒霉，幸而凹陷的墙身宛如死角，她往里侧躲了躲，遮住身形，这才缓慢放下水壶……好不容易拔出刺，已是满头大汗，连两人的话也没怎么留神，只隐约听到“王太后”，“阿蒙祭司”，“西奈”等几个字眼。
不过，其中的一个声音令阿米尼娅觉得十分耳熟，她探头看去，正巧那人侧转过身——是玛哈特！阿米尼娅一眼认了出来，那么，能让他这样毕恭毕敬回话的人，恐怕也就只有……
阿米尼娅心里有了答案，而两人接下去的对话，也应证了这一点。
只听那名上位者说，
“沐休结束，你就回孟斐斯，王都的事都交给拉姆瑟斯。”
“是，将军。”玛哈特领命，顿了顿道，“今日我的妹妹出嫁，您不如留下来喝一杯？”
荷伦希布没料到，不善言辞的下属竟会这样提议，他忍不住轻笑，声音低沉，带着成熟男人慵懒的磁性。
“免了，我得去趟赫奈斯……不必惊动旁人。”
··
俗话说，墙角容易塌。
阿米尼娅原本想等两人走远后，再想慢慢离开，谁知他们竟往自己所在的方向而来，顿感糟糕！她现在跑来得及吗？万一被发现呢……她想到可怕的后果，决定先实施自救，至于方法——
“啊——！！！”她突然大呼一声。
玛哈特和荷伦希布俱是一惊，还不等反应，就听女子含糊不清地叫嚷，“啊，奥西里斯，你让小麦丰收，你让庄稼成熟……你教我们如何收割，你教我们如何酿酒……别管我，离我远一些，等我……之后，我再喝上一杯！”
接着，就是细细的水流声。
阿米尼娅将水壶放倒在地，棕榈果汁缓缓从壶中流出，她顾不上痛，悄悄往后退，配上几声由衷，舒坦的叹息，足够以假乱真。两个男人果然不再上前——谁叫这个时代，卫生系统还不够完善呢？
可能是水流声太过绵长，又或者是周遭太过安静？男人们终于察觉到不太对劲，玛哈特率先上前查看，他一走近，恰好看到一个女人自转角处跑过，这熟悉的长袍——玛哈特顿时一僵。
“将军……”
荷伦希布也看到了那道影子，他示意属下禁声，虽然没有看清是什么人，但是——他扫了一眼墙角——倒地的水壶已经空了，水渍在泥地蔓延开来，散发着淡淡的蜂蜜香味，一旁还有几团白嫩嫩的果肉，被人踩烂在地……
……
阿米尼娅一口气跑回了卧室，累的气喘吁吁，见菲娜伊尔已经睡熟了，她就索性坐在门旁，平复心情。宴会的鼓点声还在继续，细想刚才所发生的事，她只觉得一阵后怕。没一会儿，贝耶里来了——他灌醉了前来劝酒的所有好友，这才得以脱身。
丈夫的眼中有化不开的浓情，他走向睡得香甜的妻子。
阿米尼娅赶忙离开，将夜晚留给新婚的夫妇，一回到宴会，贝耶里的母亲就将她拉去聊天。城中的贵妇们自持身份，不愿酒后失态，是以女眷们成了全场最认真看表演的观众。卖笑艺人的故事讲得生动，妇人们乐得前仰后合，冷不丁一声惊叫，原来是劝酒的舞姬被撞倒在地，杯中深红的葡萄酒洒了一身。
“那是谁啊？”
“听说是从外地来的商人。”
“真是不成体统……”妇人们纷纷议论起来。
阿米尼娅只来得及看到一个怒气冲冲地背影，眼前就多了一堵“墙”。
“你刚才去哪了？”玛哈特严肃地问。
“刚才？”阿米尼娅顿了顿，“菲娜伊尔喝醉了，我扶她去休息——你呢？宴会开始后，就不见你的踪影。”
“……”
玛哈特说不出话，一旁的妇人们看乐了，纷纷道，“放心吧，你的‘妹妹’一直在和我们说话呢，没有旁的男人来约过她。”
“这么美丽的‘妹妹’，换了谁都不放心吧！”
……
她们真是过于热心了。
阿米尼娅想。